Его путь был особым: там, где большинство шло на Запад, он шёл на Восток — в Индию, Японию, Корею — и везде оставался армянином. Сын армянского химика и шотландки, он с детства тяготел к армянской стороне своего происхождения, изучал музыку Комитаса, служил органистом в армянской церкви в Уотертауне и посвятил одно из главных своих сочинений — симфонию «Святой Вардан» — истории армянского народа. При этом его творческий мир был необъятен: индийские талы, японский театр Но, древняя музыка гагаку, звуки китов, записанные для Нью-Йоркской филармонии. Всё это он переплавлял в нечто неповторимо своё.

