Peteram ir nozīmīga loma 20.gadsimta 80. un 90.gadu sabiedriskajos procesos. Viņš ir Latvijas Padomju rakstnieku savienības valdes pirmais sekretārs un viens no Latvijas Tautas frontes līderiem un dibinātājiem. Līdzjūtības vārdus ir izteikusi premjere Evika Siliņa: «Izsaku visdziļāko līdzjūtību Jāņa Petera tuviniekiem un visiem, kuri viņu cienīja. Mūžībā aizgājis izcils dzejnieks, valstsvīrs un daudzu tautā mīlētu dziesmu vārdu autors».

